L’activité physique, au-delà de ses bienfaits sur la santé physique, joue un rôle déterminant dans le développement cognitif, émotionnel et social de l’enfant. Elle favorise la croissance osseuse et musculaire, améliore la coordination et l’équilibre, renforce le système immunitaire, réduit le stress et l’anxiété, améliore la concentration et l’apprentissage, et favorise l’estime de soi et la socialisation. Une activité physique régulière, adaptée à l’âge et aux besoins spécifiques de chaque enfant, est donc essentielle pour favoriser son épanouissement global et sa capacité à s’adapter aux défis de la vie quotidienne.
Les recommandations en matière d’activité physique varient en fonction de l’âge de l’enfant. Les nourrissons, par exemple, ont besoin de bouger librement et d’explorer leur environnement, tandis que les enfants d’âge préscolaire ont besoin de jouer activement et de participer à des activités physiques ludiques. Les enfants d’âge scolaire et les adolescents ont besoin de pratiquer des activités physiques variées, telles que le sport, la danse, la natation et les jeux de plein air. Il est essentiel de respecter ces recommandations, en proposant des activités physiques adaptées à l’âge et aux intérêts de l’enfant, en l’encourageant à bouger régulièrement, et en limitant son temps d’écran.
Le manque d’activité physique, ou sédentarité, peut avoir des conséquences néfastes sur la santé physique et mentale de l’enfant. Il peut entraîner une prise de poids excessive, des problèmes cardiovasculaires, des troubles du sommeil, des troubles de l’humeur et des difficultés relationnelles. Il est donc important de prendre en compte les signaux d’alerte, de consulter un professionnel de la santé si nécessaire, et de mettre en place des stratégies pour encourager l’enfant à bouger davantage.
L’éducation à l’activité physique, qui consiste à apprendre à l’enfant à apprécier le mouvement et à intégrer l’activité physique dans son quotidien, est une approche préventive et curative efficace pour favoriser un mode de vie actif. Elle implique de sensibiliser l’enfant aux bienfaits de l’activité physique, de lui proposer des activités physiques variées et ludiques, de l’encourager à participer à des activités physiques en famille ou entre amis, et de l’aider à trouver des activités physiques adaptées à ses goûts et à ses capacités.
